L’Italia vanta una tradizione orafa tra le più antiche, che affonda le sue radici nell’epoca degli Etruschi e raggiunge la sua più alta espressione durante il Rinascimento, presso le splendide corti dei signori italiani.
Sotto la signoria medicea nascono a Firenze le caratteristiche botteghe orafe di Ponte Vecchio. Oggi il know-how e la tradizione sposano la ricerca e il design contemporaneo, rendendo i laboratori di gioielleria e argenteria fiorentini un punto di riferimento conosciuto in tutto il mondo.
Fin dall’alto medioevo anche a Milano sono attivi molti maestri artigiani esperti nella lavorazione dell’oro, come testimonia la stessa toponomastica della città: la storica via degli Orefici era una delle loro sedi privilegiate. Una maestria che si perpetua dall’altare d’oro di Sant’Ambrogio alla grande oreficeria religiosa, fino ai sofisticati atelier dei numerosi gioiellieri contemporanei.
Un’altra tradizione che ha storiche radici nel territorio milanese è poi quella dell’argento. Alcune botteghe eccellenti attive dagli inizi del Novecento portano avanti, tra savoir-faire e design, le ardue tecniche del cesello, dello sbalzo, dell’incisione e della battitura in lastra.
Maestri della delicata tecnica della filigrana, in particolare in oro, sono tuttora attivi in Sardegna, altro centro italiano di produzione di eccellenza, mentre la lavorazione del cosiddetto “oro rosso”, il corallo, è da secoli appannaggio degli artigiani napoletani di Torre del Greco e di quelli attivi a Trapani, in Sicilia. Non solo monili preziosi, ma anche sculture e oggetti d’arredo escono dalle storiche botteghe di questi abili maestri. Opere che spesso e volentieri vanno ad occupare spazi in prestigiosi musei.
Ma non è solo la materia prima a rendere un oggetto prezioso…dalle perle in pietra dura alle colorate murrine, dai luminosi cristalli di rocca alle ametiste, giade e resine di ogni tonalità, fino ai leggerissimi pizzi macramè: ecco i materiali fantasiosi dei bijoux creati da eclettici designer-artigiani in forme tradizionali, spesso ispirate alla gioielleria storica, o avveniristiche, quasi sculture da indossare.